«Я люблю своих фанатов, но боюсь встреч с ними» — жизнь аутичного элитного футболиста

Сафия Миддлтон-Пэйтел, вратарь сборной Уэльса и клуба Manchester United, является ярким примером того, как люди с расстройствами аутистического спектра (РАС) могут достигать высот в профессиональном спорте. Ее путь показывает, как нейроразнообразие переплетается с миром элитного спорта, раскрывая, каким образом она использует свои сильные стороны и справляется с вызовами карьеры.

Ключевым фактором, способствующим успеху Сафии, является гиперфокус – черта, часто присущая людям с РАС. На поле она описывает состояние интенсивной концентрации, когда внешние отвлекающие факторы просто исчезают. «Когда я играю, я вхожу в режим гиперфокуса, — говорит она. — Я ничего не слышу — есть только мяч и я». Эта способность позволяет ей предугадывать ход игры, занимать правильную позицию и визуализировать ее с поразительной точностью, сравнивая это с поиском идеального «блока Lego», чтобы завершить конструкцию. Этот дар позволяет ей чувствовать мяч так, будто он является продолжением ее самой, и точно рассчитывать каждый свой шаг.

Однако, в то время как гиперфокус является бесценным активом во время матчей, Сафия часто сталкивается с сенсорной перегрузкой в других аспектах футбольной жизни и повседневности. Шум толпы, громкие звуки и даже, казалось бы, незначительные шумы, такие как кто-то, пьющий воду, могут вызывать у нее сильное беспокойство. В такие моменты она прибегает к стиммингу – повторяющимся движениям руками, например, постукиванию пальцами или покачиваниям телом, чтобы успокоиться и регулировать свои эмокии. «Я сидела, закрыв уши руками, и раскачивалась, потому что не могла справиться со своими эмоциями», — вспоминает она один из особенно шумных матчей Кубка Англии. Эти моменты подчеркивают важность заботы о себе и необходимость понимания со стороны болельщиков и товарищей по команде.

Отношения Сафии с фанатами полны противоречий. Она искренне ценит их поддержку, но встречи с ними часто вызывают у нее тревогу. Она опасается, что ее естественная манера поведения или усилия, которые ей приходится прилагать, чтобы скрыть дискомфорт, могут быть неправильно истолкованы. «Я люблю своих фанатов, но я также боюсь встреч с ними, опасаясь, что мне придется надеть «маску», — признается она. Этот внутренний конфликт отражает трудности, с которыми часто сталкиваются люди с аутизмом в социальных взаимодействиях, где давление соответствовать нейротипичным ожиданиям может быть изнурительным.

Делясь своим опытом, Сафия стремится повысить осведомленность и принятие нейроразнообразия в спорте и за его пределами. Она подчеркивает, что стимминг и другие методы саморегуляции не должны быть поводом для осуждения, даже если они привлекают внимание. «Иногда, когда я сижу на стадионе и раскачиваюсь, а вокруг болельщики, это заставляет меня чувствовать себя невероятно неуверенно», — говорит она. Тем не менее, она по-прежнему привержена приоритету своего психического здоровья, даже если это означает необходимость отойти от общения, чтобы восстановить силы в тихом месте.

Успех Сафии как спортсменки с аутизмом является источником вдохновения. Ее способность преуспевать в условиях высокого давления, преодолевая при этом трудности РАС, демонстрирует потенциал нейроотличных людей для достижения успеха в спорте. Рассказывая свою историю, она помогает разрушать стереотипы и прокладывать путь к большей инклюзии в футболе и в жизни в целом.

В преддверии чемпионата Европы в составе сборной Уэльса Сафия сосредоточена на своей игре и самочувствии. Ее уникальный взгляд на мир и стойкость служат напоминанием о том, что разнообразие во всех его проявлениях обогащает мир спорта. Делая решающие сейвы на поле или выступая за понимание вне его, Сафия Миддлтон-Пэйтел является первопроходцем, доказывающим, что отличие – это не ограничение, а сила. Ее история подчеркивает, что индивидуальность может быть не барьером, а конкурентным преимуществом, если создать правильные условия для ее раскрытия.