Эллен Уайт: Тихая девочка из Эйлсбери, которая уходит на пенсию чемпионкой Европы

Эллен Уайт уходит из футбола в ранге чемпионки Европы, рекордсменки Англии по количеству забитых мячей и под звон похвал своих сверстников, товарищей по команде и членов королевской семьи.

Отставка Уайт означает, что ее последнее появление в составе сборной Англии в финале Евро-2022 против Германии — первый крупный трофей в мужском и женском футболе с 1966 года.

Она прошла долгий путь с сентября 1998 года, когда девочка из Эйлсбери попала на первую полосу газеты «Бакс Геральд».

«Эллен была в слезах и очень расстроена», — сказал ее отец после того, как Уайт не позволили играть в местной команде.

«Насколько она понимает, дело не в том, что она женщина, а в том, что она играет в футбол».

В итоге она, безусловно, добилась своего в этом виде спорта.

Уайт прошла через молодежные ряды «Арсенала» с восьми лет, а в 16 лет перешла в «Челси», где три сезона подряд становилась лучшим бомбардиром.

Затем последовал переезд на север в Лидс Карнеги, а также первый вызов в сборную Англии, который она отметила голом в типичной манере, после чего появление женской Суперлиги в 2010 году заставило ее вернуться на север Лондона.

К моменту прихода Уайт в команду в 2010 году «Арсенал» уже выиграл семь титулов чемпиона Англии подряд, и она пополнила свою коллекцию медалей за время работы с «гуннерами».

В первом сезоне Уайт в клубе она забила шесть голов в 13 матчах, а «гунеры» выиграли Кубок лиги, женский Кубок Англии и WSL.

Уайт представляла Великобританию на Олимпийских играх 2012 года и была выбрана сборной Англии для участия в чемпионате мира 2011 года, а также была названа игроком года в Англии.

Она перешла в «Ноттс Каунти» по трехлетнему контракту, но в 2014 году произошла серьезная неудача — из-за травмы ACL она пропустила весь сезон WSL.

Однако она не позволила этому остановить свой прогресс: переход в «Бирмингем» в 2017 году привел к еще одной голевой главе в ее внутренней карьере.

Но именно на чемпионате мира 2019 года Уайт по-настоящему ворвалась на мировую арену.

Уайт забила гол в матче открытия чемпионата Англии против Шотландии и не оглядывалась назад, закончив турнир в качестве лучшего бомбардира чемпионата мира за все время существования «Львиц» и получив «Бронзовую бутсу» — с таким же количеством голов, но с меньшим количеством передач, чем у дуэта из США Меган Рапиноэ и Алекс Морган.

В мае 2019 года Уайт вызвался «Манчестер Сити», но очередная травма колена потребовала хирургического вмешательства, и она выбыла на первые три месяца сезона.

Она вернулась, чтобы выиграть второй женский Кубок Англии и сыграть за сборную Англии в защите Кубка SheBelieves Cup, но в марте 2020 года наступило время блокировки.

Она не теряла времени даром во время вынужденной изоляции, вызванной коронавирусом, изучая лучших в мире в попытке найти дополнительное преимущество.

«Я просто пытаюсь улучшить себя и развиваться, — сказала она информационному агентству PA в апреле 2020 года, изучив Эрлинга Хааланда, Харри Кейна и Джейми Варди.

Мне нравится смотреть на разных нападающих. Хааланд отличается от Кейна, который отличается от Варди. Просто что-то другое, чтобы добавить в свою игру, просто пытаюсь стать лучше».

Эллен Уайт

«Я смотрю на то, как они получают мяч, на их движение в штрафной и вокруг нее, на то, как они создают свое собственное пространство и получают мяч… на их диапазон финишей, на то, как они попадают в эти полметра».

«Мне нравится смотреть на разных нападающих. Хааланд отличается от Кейна, который отличается от Варди. Просто что-то другое, чтобы добавить в свою игру, просто пытаюсь стать лучше».

Когда футбол вернулся, она стала лишь вторым игроком WSL, забившим 50 мячей, после того как забила дубль в матче с «Манчестер Сити», обыгравшим «Бристоль Сити» со счетом 8:1.

А в первом матче сборной Англии после пандемии Уайт сделала хет-трик во время разгрома Северной Ирландии со счетом 6:0 и продолжила движение вперед, когда Англия начала новую эру под руководством Сарины Вигман.

Она забила в общей сложности пять голов, когда Англия набрала 32 очка в четырех отборочных матчах чемпионата мира, добавила еще один, выиграв свой 100-й матч против Австрии, и побила рекорд Келли Смит по количеству забитых мячей в матче против Латвии.

Она оставалась нападающим первого выбора для Вигмана до финала женского Евро, забив дважды в разгроме Норвегии со счетом 8:0 на групповом этапе.

В то время как голы иссякали, Вигман продолжал верить в Уайт, и она начинала каждую игру на пути к победе.

Бет Мид, Гарри Кейн, Вигман и даже герцог и герцогиня Кембриджские поздравили Уайт с завершением карьеры.

Всегда скромная, она ушла со словами: «Это для следующего поколения и потенциально следующей Львицы. Не обязательно быть лучшим в чем-то, чтобы воплотить свои мечты в жизнь. Просто посмотрите на меня».